Τελικά, πατήσαμε στη Σελήνη;

• Σαν σήμερα πριν από 40 χρόνια ξεκίνησε η αποστολή «Απόλλων 11» Δέκα απαντήσεις στις θεωρίες συνωμοσίας

• TΗΕ ΙΝDΕΡΕΝDΕΝΤ, Του Αngus ΜcDowall

Σαν σήμερα πριν από 40 χρόνια, ο Νιλ Άρμστρονγκ, ο Έντουιν «Μπαζ» Όλντριν και ο Μάικλ Κόλινς ξεκινούσαν με την αποστολή «Απόλλων 11» να κατακτήσουν τη Σελήνη. Και το κατάφεραν- όμως στην ιστορία της ανθρωπότητας, αν εξαιρέσει κανείς τη δολοφονία του Κέννεντυ και τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου του 2001, δεν υπάρχει άλλο συμβάν που να γέννησε περισσότερες θεωρίες συνωμοσίας. Ακόμα και σήμερα, υπάρχουν άνθρωποι πεπεισμένοι πως οι Αμερικανοί ουδέποτε περπάτησαν στο φεγγάρι, απλώς ήθελαν τόσο πολύ να φανεί ότι κερδίζουν τον διαστημικό «αγώνα» εναντίον της Σοβιετικής Ένωσης που σκηνοθέτησαν τις αποστολές σε τηλεοπτικά πλατό. Οι συνωμοσιολόγοι έχουν τα επιχειρήματά τους· εμείς τα αντεπιχειρήματα.

1. Τα αστέρια

ΣΥΝΩΜΟΣΙΟΛΟΓΟΣ: Οι φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από την επιφάνεια της Σελήνης δείχνουν έναν σκοτεινό ουρανό, αλλά το Διάστημα είναι γεμάτο αστέρια. Πού είναι τα αστέρια;

ΑΠΑΝΤΗΣΗ: Το σεληνιακό τοπίο φωτίζεται από τον Ήλιο και η κάμερα τραβάει φωτογραφίες ενός ανθρώπου με λευκή (διαστημική) στολή. Είναι λοιπόν προγραμματισμένη σε μεγάλο διάφραγμα και υψηλή ταχύτητα- και τα απομακρυσμένα αστέρια είναι υπερβολικά αχνά για να φανούν.

2. Η ραδιενέργεια

ΣΥΝΩΜΟΣΙΟΛΟΓΟΣ: Γιατί δεν σκότωσε τους αστροναύτες η ραδιενέργεια από τα μαγνητικά πεδία γύρω από τη Γη;

ΑΠΑΝΤΗΣΗ: Η ραδιενέργεια στις επονομαζόμενες ζώνες Van Αllen είναι αρκούντως ισχυρή για να σκοτώσειαλλά μόνο αν χρονοτριβήσει κανείς. Οι αστροναύτες μπήκαν και βγήκαν σε περίπου μία ώρα- περίπου το ίδιο επίπεδο ραδιενέργειας όσο και μία ακτινογραφία.

3. Οι μετεωρίτες

ΣΥΝΩΜΟΣΙΟΛΟΓΟΣ: Το Διάστημα είναι γεμάτο γρήγορους, μικροσκοπικούς μετεωρίτες που θα χτυπούσαν σαν γροθιά το διαστημικό όχημα και θα σκότωναν τους αστροναύτες.

ΑΠΑΝΤΗΣΗ: Υπάρχουν εκατομμύρια μετεωρίτες, που ταξιδεύουν με ταχύτητα περίπου 190.000 χλμ./ ώρα. Όμως το Διάστημα είναι ένας τεράστιος χώρος, άρα η πυκνότητα χαμηλή και οι πιθανότητες να περάσεις ανενόχλητος πολύ μεγάλες.

4.Τα αποτυπώματα

ΣΥΝΩΜΟΣΙΟΛΟΓΟΣ: Για να μείνουν αποτυπώματα των ποδιών στη σεληνιακή σκόνη θα έπρεπε να υπάρχει υγρασία- για δοκιμάστε το στην άμμο!

ΑΠΑΝΤΗΣΗ: Καλύτερα θα ήταν να το δοκιμάσετε με ταλκ, που δεν χρειάζεται υγρασία για να κρατήσει το αποτύπωμα και μοιάζει πολύ περισσότερο στην υφή με τη σεληνιακή σκόνη.

5. Οι σκιές

ΣΥΝΩΜΟΣΙΟΛΟΓΟΣ: Οι σκιές δεν είναι παράλληλες- αυτό υποδεικνύει περισσότερες από μία πηγές φωτός.

ΑΠΑΝΤΗΣΗ: Μπορεί οι σκιές να μην πέφτουν όπως θα περιμέναμε, αλλά άλλο η Σελήνη, άλλο η Γη. Η ανώμαλη επιφάνεια της Σελήνης δημιουργεί παράξενα εφέ· το σημαντικό όμως είναι ότι υπάρχει πάντα μόνο μία σκιά, γεγονός που υποδηλώνει μόνο μία πηγή φωτός, τον Ήλιο.

6. Η θερμοκρασία

ΣΥΝΩΜΟΣΙΟΛΟΓΟΣ: Στην επιφάνεια της Σελήνης, η θερμοκρασία φτάνει ακόμα και τους 138 βαθμούς Κελσίου. Σε αυτήν τη θερμοκρασία, τίποτα δεν δουλεύει- το φιλμ που χρησιμοποιήθηκε, για παράδειγμα, δεν θα έπρεπε να είχε λειώσει;

ΑΠΑΝΤΗΣΗ: Το φιλμ- για παράδειγμα- ή ταν τοποθετημένο μέσα σε προστατευτικά μεταλλικά δοχεία, και όλος ο εξοπλισμός, όπως και οι αστροναύτες, ήταν επίσης κατάλληλα προστατευμένος. Επιπλέον, προσσεληνώθηκαν κατά τη σεληνιακή χαραυγή, οπότε η θερμοκρασία ήταν σημαντικά χαμηλότερη.

7. Η σημαία

ΣΥΝΩΜΟΣΙΟΛΟΓΟΣ: Πώς γίνεται να κυματίζει στον ιστό που στήθηκε η αμερικανική σημαία αφού οι αστροναύτες βρίσκονταν σε κενό;

ΑΠΑΝΤΗΣΗ: Η σημαία είχε ένα κοντάρι τοποθετημένο οριζόντια στο πάνω μέρος, ώστε να βγει καλά στις φωτογραφίες. Οι αστροναύτες δεν το άνοιξαν τελείως και η σημαία έμεινε με μια πτυχή.

8. Ο κρατήρας

ΣΥΝΩΜΟΣΙΟΛΟΓΟΣ: Όταν προσσεληνώθηκε η σεληνάκατος «Αετός», θα έπρεπε να δημιουργηθεί κρατήρας.

ΑΠΑΝΤΗΣΗ: Οι περισσότεροι άνθρωποι επιβραδύνουν για να παρκάρουν- το ίδιο έκανε και η σεληνάκατος. Προσσεληνώθηκε αρκετά μαλακά και στη Σελήνη η ώση από τους πυραύλους διασκορπίζεται στο κενό, δεν σπρώχνει τον αέρα προς τα κάτω όπως στη Γη.

9. Η αποχώρηση

ΣΥΝΩΜΟΣΙΟΛΟΓΟΣ: Πώς γίνεται να έχουμε εικόνα των αστροναυτών καθώς εγκαταλείπουν τη Σελήνη; Ποιος την τράβηξε;

ΑΠΑΝΤΗΣΗ: Μια κάμερα που είχαν αφήσει στην επιφάνεια της Σελήνης και η οποία ελεγχόταν από τη Γη.

10. Οι φλόγες

ΣΥΝΩΜΟΣΙΟΛΟΓΟΣ: Τη στιγμή που η σεληνάκατος αφήνει την επιφάνεια της Σελήνης δεν βγαίνουν φλόγες από τον πύραυλο.

ΑΠΑΝΤΗΣΗ: Το καύσιμο που χρησιμοποίησαν για να φύγουν από τη Σελήνη δεν βγάζει φλόγα. Η σεληνάκατος χρησιμοποιούσε ένα μείγμα υδραζίνης και τετροξειδίου του διαζώτου: οι δύο αυτές χημικές ουσίες αναφλέγονται με την επαφή και δημιουργούν ένα προϊόν που είναι διάφανο. Για την εκτόξευση του «Απόλλων» από τη Γη είχαν χρησιμοποιήσει άλλα καύσιμα.

TA NEA: Πέμπτη 16 Ιουλίου 2009

Λίγο αλκοόλ την ημέρα, την Αλτσχάιμερ κάνει πέρα

• Η, με μέτρο, κατανάλωση αλκοολούχων ποτών συνδέεται με μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας

ΒΙΕΝΝΗ. Τα μεγαλύτερα σε ηλικία άτομα τα οποία καταναλώνουν αλκοόλ με μέτρο αντιμετωπίζουν χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας, σύμφωνα με νέα αμερικανική μελέτη. Ερευνητές του Πανεπιστημίου Γουέικ Φόρεστ ανακάλυψαν, όπως ανέφεραν κατά τη διάρκεια Διεθνούς Συνεδρίου για τη Νόσο Αλτσχάιμερ που διεξάγεται στη Βιέννη της Αυστρίας, ότι τα ηλικιωμένα άτομα που κατανάλωναν οκτώ ως 14 αλκοολούχα ποτά την εβδομάδα είχαν 37% μικρότερο κίνδυνο Αλτσχάιμερ σε σύγκριση με τον γενικό πληθυσμό. Οπως προέκυψε από τη μελέτη, ωστόσο, το «κλειδί» στην κατανάλωση αλκοόλ ήταν το μέτρο. Και αυτό διότι η κατανάλωση περισσότερων από 14 ποτών εβδομαδιαίως συνδεόταν με διπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας σε σχέση με το φυσιολογικό.

Τα ευρήματα βασίστηκαν σε μελέτη 3.069 ατόμων ηλικίας 75 ετών και άνω. Στην αρχή της εξαετούς μελέτης, 2.587 συμμετέχοντες δεν εμφάνιζαν πρόβλημα άνοιας, ενώ 482 παρουσίαζαν ήπια γνωστική διαταραχή. Κατά τη διάρκεια της μελέτης καταγράφηκαν 523 νέες περιπτώσεις άνοιας.

Ακόμη και όταν ελήφθησαν υπόψη παράγοντες όπως το κάπνισμα, η κατάθλιψη και η κοινωνική δραστηριότητα που είναι γνωστό ότι συνδέονται με εμφάνιση άνοιας, η κατανάλωση ενός ή δύο ποτών ημερησίως φάνηκε να συνδέεται με 37% μικρότερο κίνδυνο άνοιας στα άτομα που δεν εμφάνιζαν πρόβλημα γνωστικής διαταραχής στην αρχή της παρακολούθησης.

Την ίδια στιγμή, όμως, η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ δεν φάνηκε να βάζει «φρένο» στην εξέλιξη της νόσου Αλτσχάιμερ στους συμμετέχοντες που είχαν ήδη πρόβλημα ήπιας γνωστικής διαταραχής. Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν για ποιον λόγο το αλκοόλ φαίνεται να προστατεύει τον εγκέφαλο. Οπως εκτιμά πάντως η επικεφαλής τους Κέισι Σινκ «είναι πιθανό η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ να προστατεύει τον εγκέφαλο μέσω της ευεργετικής επίδρασής της στην ΗDL χοληστερόλη και στην ροή του αίματος, κάτι που έχει παρατηρηθεί και σε ό,τι αφορά την προστασία από τις καρδιοπάθειες. Επιπροσθέτως, πειράματα σε ζώα έχουν δείξει ότι οι χαμηλές ποσότητες αλκοόλ προκαλούν έκλυση ακετυλχολίνης, ενός χημικού του εγκεφάλου που είναι σημαντικό για τη μνήμη».

Σύμφωνα με τη δρα Σινκ η νέα μελέτη δεν μπορεί να αποτελέσει τη βάση για συστάσεις προς τους ηλικιωμένους: «Δεν μπορούμε να συμβουλεύσουμε μεγαλύτερα σε ηλικία άτομα που δεν καταναλώνουν αλκοόλ να ξεκινήσουν την κατανάλωσή του. Είναι όμως λογικό να πούμε σε όσους είναι πότες με μέτρο, ότι είναι πιθανό χάρη στη συνήθειά τους να αντιμετωπίζουν χαμηλότερο κίνδυνο Αλτσχάιμερ και άλλων μορφών άνοιας. Ωστόσο αν κάποιο άτομο παρουσιάζει ήδη προβλήματα μνήμης, τότε η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί αντιθέτως να επιταχύνει τη φθίση της».

• TO BHMA, Τρίτη 14 Ιουλίου 2009

Εφυγαν μαζί, όπως έζησαν για 54 χρόνια

• Ο Εντουαρντ και η Τζόαν Ντάουνς τερμάτισαν οικειοθελώς και αξιοπρεπώς τη ζωή τους

Πενήντα τέσσερα χρόνια κοινού βίου ήταν αρκετά για να κάνουν το ζεύγος Ντάουνς να αποφασίσει να βάλει μαζί τέρμα στη ζωή (ΑΡ ΡΗΟΤΟ/ΡΑ)

ΛΟΝΔΙΝΟ. Εζησαν μαζί ευτυχισμένοι μισόν αιώνα και τέσσερα χρόνια. Ετσι, αποφάσισαν να φύγουν μαζί από τον κόσμο όταν η αρρώστια τούς έκανε τη ζωή μαρτύριο. Ο διάσημος βρετανός μαέστρος Εντουαρντ Ντάουνς και η σύζυγός του Τζόαν τερμάτισαν οικειοθελώς και αξιοπρεπώς τη ζωή τους, χωρίς πόνο, στην κλινική υποβοηθούμενης αυτοκτονίας Dignitas στην Ελβετία. Εκείνος ήταν 85 ετών, εκείνη 74.

«Πέθαναν την περασμένη Παρασκευή ειρηνικά και υπό συνθήκες που οι ίδιοι επέλεξαν, με τη βοήθεια της ελβετικής οργάνωσης Dignitas στη Ζυρίχη» αναφέρεται σε χθεσινή ανακοίνωση των δύο παιδιών τους. Γράφουν επίσης: « Ο πατέρας μας,σχεδόν τυφλός και όλο και περισσότερο κουφός, είχε μια μακρά, πλούσια και διακεκριμένη καριέρα ως διευθυντής ορχήστρας. Και οι δύο είχαν πολύ γεμάτη ζωή. Θεωρούσαν ότι ήταν ιδιαίτερα τυχεροί που η ζωή ήταν τόσο γενναιόδωρη απέναντί τους και ότι αντάμειψε τους κόπους τους και σε επαγγελματικό και σε προσωπικό επίπεδο. Οι γονείς μας δεν είχαν θρησκευτικά πιστεύω και γι΄ αυτό δεν θα τελεστεί κηδεία».

Ο Ντάουνς γεννήθηκε στο Μπέρμιγχαμ και άρχισε να μαθαίνει βιολί σε μικρή ηλικία. Μετά τις μεταπτυχιακές σπουδές του, σταδιοδρόμησε στη μουσική. Η λαμπρή συνεργασία του, διάρκειας 50 ετών, με τη Βασιλική Οπερα του Λονδίνου ξεκίνησε το 1952. Το 1953 άρχισε την καριέρα του ως μαέστρος, η οποία τελείωσε το 2005 στο «Κόβεντ Γκάρντεν» με δέκα παραστάσεις στο «Ριγκολέτο» του Βέρντι. Συνολικά διηύθυνε 49 όπερες και 950 παραστάσεις στη Βασιλική Οπερα του Λονδίνου, όπου συνεργάστηκε με τους μεγαλύτερους τραγουδιστές όπερας της γενιάς του. Συνεργάστηκε επίσης με την Οπερα της Αυστραλίας και τη Φιλαρμoνική Ορχήστρα του ΒΒC.

Η σύζυγός του, Τζόαν Ντάουνς, ασχολούνταν με τον κλασικό χορό. Είχε ξεκινήσει την καλλιτεχνική της σταδιοδρομίαως χορεύτρια μπαλέτου και με το πέρασμα των χρόνων εξελίχθηκε σε χορογράφο, ενώ εργάστηκε και ως τηλεοπτική παραγωγός.

TO BHMA, Τετάρτη 15 Ιουλίου 2009

Ο ληστής ήταν κατά συρροήν φονιάς

• ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Ενας 41χρονος κακοποιός που σκοτώθηκε σε ανταλλαγή πυροβολισμών με αστυνομικούς κατά τη διάρκεια απόπειρας ληστείας, αναγνωρίστηκε ως ο κατά συρροήν δολοφόνος που τρομοκρατούσε εδώ και ημέρες την Πολιτεία της Νότιας Καρολίνας στις ΗΠΑ. Οι σφαίρες από το όπλο του 41χρονου ταυτοποιήθηκαν με αυτές που είχαν χρησιμοποιηθεί σε πέντε φόνους- μεταξύ των οποίων και η εν ψυχρώ εκτέλεση ενός 15χρονου κοριτσιού την τελευταία εβδομάδα στην πόλη Γκάφνεϊ. Ολες οι δολοφονίες έλαβαν χώρα σε απόσταση 10 χιλιομέτρων η μία από την άλλη.

Αλματα με ξυλοπόδαρα στη Βαρσοβία

Εντυπωσιακές φιγούρες εκτελούν νεαροί Πολωνοί στο κέντρο της Βαρσοβίας χάρη στο ΡoweriΖer, είδος ξυλοπόδαρου με ελατήρια που γνωρίζει επιτυχία σε αρκετές χώρες και ήδη διαθέτει πλήθος φανατικών οπαδών. Η χρήση του θεωρείται από αρκετούς «άθλημα» και απευθύνεται τόσο σε παιδιά όσο και σε ενηλίκους. Οσοι τολμούν να το δοκιμάσουν, βιώνουν πρωτόγνωρη αίσθηση καθώς τιθασεύει τη δύναμη της βαρύτητας και επιτρέπει στους κατόχους του να εκτελούν με ευκολία άλματα ύψους τουλάχιστον δύο μέτρων και να τρέχουν με ταχύτητα 32 χιλιομέτρων την ώρα! (ΑΡ/CΖΑRΕΚ SΟΚΟLΟWSΚΙ)